Santa Cruz é jogado em duas rodadas independentes, onde os jogadores constroem casas, igrejas e faróis na ilha enquanto também desenvolvem recursos valiosos.
Cada jogador começa com uma mão de cartas, dentre elas cartas de viagem e de pontuação. Então eles exploram as 3 ilhas o tabuleiro , que possuem Tiles virados para baixo representando construções e lugares, como igrejas e faróis.
No turno, o jogador pode jogar uma carta de viagem para explorar e colocar construções de sua cor ou pode jogar uma carta de pontuação para pontuar um tipo particular de construção, recurso ou outra condição do jogo para todos os jogadores.
Espaços perto do vulcão central são mais valiosos, mas são vulneráveis a uma carta de erupção que gera pontuação negativa.
Se o vulcão entra em erupção, o magma pode destruir todas as construções do local. Azar? Bem, use sua experiencia da primeira rodada para construir melhor na segunda. Você não irá querer cometar os mesmos erros, não é? Se concentre na colonização de Santa Cruz e faça pontos enquanto você pode!