Após a morte de Valdomiro, o Grande, em 1015 a Rússia de Kiev mergulhou em um período de caos. O povo necessita de um governante capaz de inspirá-los e liderá-los. Os filhos de Valdomiro estão envolvidos em uma terrível disputa pelo poder para determinar quem será o próximo líder da Rússia de Kiev.

Rurik: Dawn of Kiev é um jogo no estilo "euro" de construção de reinos que utiliza controle de área, gerenciamento de recursos e uma nova mecânica, "leilão programado".

Cada jogador controla um dos potenciais sucessores ao trono, e ainda que enviar seus exércitos para uma batalha pareça a rota mais fácil para o sucesso, o povo aprecia monarcas capazes de atuar bem em diversas áreas. Estabeleça seu legado construindo edificações e executando ações grandiosas, ou siga seus próprios objetivos administrando vastas extensões territoriais e coletando impostos. Você conquistará o coração do povo para tornar-se o próximo Grão-Príncipe ou Princesa de Kiev?

Em Rurik os jogadores participam de leilões abertos através de seus conselheiros. Conselheiros mais fortes oferecem maiores benefícios ao custo de executar sua ação depois dos outros jogadores. Por outro lado, conselheiros mais fracos dão benefícios menores, mas executam suas ações mais rapidamente. Este mecanismo de planejamento ("leilão programado") adiciona um divertido elemento de tensão ao jogo.