Onward to Venus é baseado na graphic novel 'Doctor Grordbort' do escritor/artista Greg Broadmore, e muitas artes dos livros são utilizadas no jogo. Nos livros, a história se passa no final do século 19 e é uma paródia do Império Britânico, mas em vez de a corrida para a África, agora temos a exploração do Sistema Solar, que é habitado por diversos alienígenas que se incomodam com a presença dos terráqueos colonizadores.

No jogo, cada jogador representa um império (Reino Unido, Estados Unidos, França, Alemanha ou Rússia), competindo para ver quem é o maior gerador de riquezas ao final. As regras são bastante simples, e uma partida pode ser concluído em 90 minutos.

O jogo se passa em três rodadas: em cada rodada você se movimenta pelos planetas e luas clamando fichas que lhe concedem cartas, permitem construir fábricas, deixam caçar animais estranhos, ou simplesmente ganhar algum dinheiro. Outras fichas permitem que você ataque outros jogadores ou adicione um nível de crise no planeta/lua em questão. Mas é preciso ter cuidado com as crises, pois se o nível delas aumentar muito podem acontecer coisas ruins, como invasões marcianas, rebeliões de robôs, piratas espaciais, etc.