Lord of the Rings é um jogo cooperativo, onde o objetivo é destruir o Anel, enquanto sobrevive à influência corruptora de Sauron. Cada jogador interpreta um dos Hobbits na Sociedade, cada um dos quais tem um poder único. O jogo é jogado em uma série de tabuleiros: o tabuleiro mestre indica tanto o progresso físico da Sociedade cruzando a Terra-média quanto a influência corruptora de Sauron sobre os hobbits, e os outros tabuleiros representam cenários que detalham os eventos e aventuras de determinados locais. A progressão através dos tabuleiros é determinado pelo jogo de cartas (muitas das quais representam os personagens e itens da Terra-Média), e os efeitos da corrupção são representados por um dado especial. O jogo está perdido se o portador do Anel é superado por Sauron ou ganho se o anel é destruído jogando-o no fogo vulcânico da Montanha da Perdição.