Em Duel Masters, os jogadores constroem um deck de criaturas e magias usando cartas de baralhos iniciais e boosters. Suas criaturas são trazidas ao jogo pagando o custo de mana associado a ela e são usadas para atacar seus oponentes ou escudos. Cada jogador começa o jogo com 5 escudos em jogo. Estes escudos são apenas 5 cartas do seu baralho que são distribuídas viradas para baixo na frente de você antes do jogo começar. Os escudos, juntamente com quaisquer criaturas "aproveitadas" que você tem em jogo, formam suas defesas. Quando uma criatura ataca um jogador e não está bloqueado, aquela criatura quebra um dos escudos desse jogador. Cada vez que um escudo de um jogador é quebrado, o jogador coloca o escudo na sua mão. Você ganha o jogo se suas criaturas atacarem seu adversário quando ele não tem mais escudos.