90.000 AC - A grande era do gelo está se aproximando rapidamente. Outra luta titânica pela supremacia global involuntariamente começou entre as espécies diferentes de animais.

Dominant Species é um jogo que recria abstratamente uma pequena parte da história antiga: a invasão pesada de uma idade do gelo e o que isso implica para os seres vivos que tentam se adaptar à Terra lentamente em mutação.

Cada jogador irá assumir o papel de uma das seis principais classes de animais - mamíferos, répteis, aves, anfíbios, aracnídeos ou insetos. Cada jogador começa o jogo mais ou menos em um estado de equilíbrio natural, em relação um ao outro. Mas isso não vai durar: na verdade, é a "sobrevivência do mais apto".

Através da colocação de peões de ação, os jogadores vão se esforçar para tornar-se dominante em tantos hexágonos de terreno diferentes quanto possível, a fim de reivindicar efeitos de cartas poderosas. Os jogadores também vão querer propagar suas espécies individuais, a fim de ganhar pontos de vitória para o seu animal particular. Os jogadores serão ajudados nestes esforços através de ações de especialização, migração e adaptação, entre outros.

Tudo isso acaba levando ao fim do jogo - a subida final da idade do gelo - onde o jogador que acumulou mais pontos de vitória terá seus animais coroado como a espécie dominante.

Mas alguém melhor torna-se dominante rapidamente, porque está ficando muito frio....