City of the Great Machine é um jogo de estratégia Um contra Muitos ambientado em um universo sombrio de steampunk vitoriano tecnocrático. O jogo apresenta o conflito entre a Grande Máquina, uma rede de inteligência artificial e uma aliança de Heróis.

A Grande Máquina controla a cidade construída em plataformas móveis no céu. Como a Grande Máquina, o jogador comanda uma força de Servos e Guardas mecânicos aperfeiçoados. O objetivo final da Grande Máquina é suprimir a agitação social e completar seu grandioso Plano Mestre para aperfeiçoar a humanidade.

Os outros jogadores são heróis trabalhando juntos contra a Grande Máquina para iniciar uma revolução. Eles encorajam o descontentamento na cidade, alistam o apoio de cidadãos famosos e acendem motins. Eles também tentam impedir que a Grande Máquina conclua o Plano Mestre, pois isso leva à escravidão da humanidade.