Em 18DO: Dortmund, 2-5 jogadores assumem o papel de investidores de cervejarias e empresas ferroviárias na região da cidade de Dortmund na Alemanha. Cada jogador começa com uma cervejaria privada e ao longo da partida pode fundar e gerir empresas ferroviárias. No jogo, as minas de carvão e as siderúrgicas têm apenas um papel passivo, mas suas localizações têm um impacto no desenvolvimento do jogo.

18DO: Dortmund é um jogo 18XX, onde os jogadores investem em ações de companhias (sejam ferroviárias ou cervejarias) ao longo de Rodadas de Ação e Rodadas de Operação. O jogo conta com 3 modos de jogo:

• Introdutório - destinado para iniciantes que querem entrar no mundo complexo dos jogos de 18xx pela primeira vez. Essa variante é reduzida às rodadas de operação do jogo. Os jogadores se familiarizarão com as regras sobre colocação de trilhos, mudanças de fase e ativações de trem, em um tempo de partida estimado de 60 a 90 minutos;

• 18DO-Dortmund - O jogo Railway é um jogo 18xx clássico, com alguns recursos novos que se aplicam à área de Dortmund. Nesse modo de jogo, não há mercado de cerveja nem cervejarias, mas a cerveja será transportada normalmente. O tempo de partida desse modo varia de 120 a 180 minutos;

• Heat, Sweat & Beer - O modo de jogo completo destinado para veteranos e jogadores do 18xx que favorecem maior complexidade. Esta variante implementa a indústria cervejeira de Dortmund em 18xx. Além da administração do mercado de ações e das empresas ferroviárias, há um mercado de cerveja e cervejarias que criam novos desafios. O tempo de partida desse modo varia de 240 a 300 minutos.

No modo Heat, Sweat & Beer, enquanto as empresas ferroviárias iniciam o jogo como corporações, as empresas de cervejaria serão fundadas mais tarde durante o jogo. Para este fim, as cervejarias privadas podem ser convertidas em empresas cervejeiras. Para dar ao proprietário de uma cervejaria mais espaço para decisões, existem tokens de funções especiais que darão vantagens específicas a cada cervejaria.

Tal como em jogos do gênero 18XX, quando o diretor de uma empresa decide pagar seus dividendos durante a fase de operação, cada proprietário de suas ações recebe o pagamento devido pelo banco. Além disso, o valor das ações dessas ações será aumentado. No final dos jogos, todos os jogadores acumularam suas posses, que consistem em dinheiro privado mais o valor de seu portfólio de ações. No final da partida, o jogador com mais grana é o vencedor.

*******
18XX é um subgênero de jogos de tabuleiro que, com algumas exceções, recriam a construção de empresas ferroviárias durante o século XIX; os títulos quase sempre utilizam o prefixo "18" no título; As mecânicas desses jogos são centradas na construção de ferrovia, especulação financeira e mercado de ações.

O subgênero dos jogos 18XX teve sua origem com o jogo 1829, criado por Francis Tresham em meados da década de 1970.