Zheng He (1371 - 1433) foi um almirante chinês que comandou sete viagens expedicionárias durante o início da dinastia Ming. Entre 1405 e 1433, o governo Ming lançou as expedições para expandir a presença da China, influenciar o comércio, impressionar governos estrangeiros e estender o sistema tributário do império por todo o Oceano Índico.

As viagens foram surpreendentes, tanto em tamanho quanto em escopo: durante as primeiras viagens, Zheng He viajou da China para o Sudeste Asiático e depois para a costa sudoeste da Índia. Na quarta viagem, a frota viajou para o Golfo Pérsico. E nas três últimas viagens, a frota foi ainda mais longe, até a costa leste da África. Embora isso fosse impressionante, os comerciantes chineses já haviam viajado tão longe antes. O que era sem precedentes era que as viagens consistiam em centenas de navios enormes e dezenas de milhares de marinheiros e outros passageiros. Mais de sessenta dos mais de trezentos navios da primeira viagem eram enormes "Navios do Tesouro", navios à vela com mais de 400 pés de comprimento, 160 pés de largura, com vários andares, nove mastros e doze velas. Os navios como esses nunca haviam sido vistos no mundo, e não seria até a Primeira Guerra Mundial que tal armada seria reunida novamente.

Zheng He geralmente procurava atingir seus objetivos através da diplomacia, e sua grande frota e exército intimidavam a maioria dos possíveis inimigos à submissão. No entanto, Zheng He não recuou da força quando necessário. Durante as viagens, ele lutou contra piratas que há muito atormentavam as águas chinesas e do sudeste asiático. Ele também travou uma guerra terrestre contra o Reino de Kotte, no Ceilão, e fez demonstrações de força militar quando autoridades locais ameaçaram sua frota no Oriente Médio e na África Oriental. Ao longo das viagens, enviados de mais de 30 estados viajaram para a China e prestaram suas homenagens na corte Ming.

Apesar dos sucessos das viagens, elas permaneceram um ponto de discórdia contínuo entre o imperador e sua corte, a maioria dos quais acreditava que eram um desperdício de recursos. Com a morte do imperador, as viagens cessaram rapidamente e a China retirou-se dos mares pouco antes da chegada dos europeus.

Zheng He: Admiral of the Ming Voyagesé um jogo solitário que recria as viagens das frotas de tesouros Ming no início de 1400. No jogo, você assume o papel de Zheng He, comandando a frota enquanto navega pelo Oceano Índico, ganhando glória para o imperador e mantendo o favor dos ministros da corte para que as viagens possam continuar. Seu objetivo é marcar o maior número possível de Pontos de Vitória até que a vontade política de continuar as viagens se esgote. Pontos de Vitória são ganhos visitando portos, ganhando emissários, vencendo batalhas e completando objetivos especiais. Você também ganha Minister Points durante cada viagem negociando e tendo boas relações com os portos, que determinam se o jogo continua com outra viagem, e também permitem que você atualize e conserte a frota e recrute e treine oficiais.

Zheng He é jogado em uma série de viagens, chamadas de campanha. Cada viagem consiste em três fases: Preparação, Viagem e Consequências. Na fase de Preparação, você determina o objetivo da viagem e monta sua frota. A fase de Viagem é a maior parte do jogo, em que sua frota viaja pelo mapa, realizando ações para ganhar Pontos de Vitória e Pontos de Ministro. Na fase Aftermath, os Minister Points são calculados e você verifica se tem apoio suficiente dos ministros para continuar sua próxima viagem. Você também gasta Minister Points para atualizar sua frota. Os Pontos de Vitória determinam o quão favorável o imperador vê sua viagem.