W1815 é um jogo simples de estratégia que simula os eventos mais importantes da batalha de Waterloo em 15 minutos. O lado francês pode empregar diferentes estratégias para tentar esmagar o exército anglo-aliado antes que as forças prussianas cheguem ao campo de batalha. Já o jogador anglo-aliado deve focar em se manter vivo na batalha até os prussianos entrarem em ação.

O jogo contém um mapa do campo de batalha, o qual é utilizado para registrar as baixas e a força atual dos exércitos envolvidos. As cartas são posicionadas em torno do mapa do campo de batalha, cada um representando um Corpo de Batalha. Os jogadores atuam em turnos para ativar um de seus Corpos e realizar sua ação correspondente. As regras para cada Corpo encontram-se descritas nas cartas. Os resultados dessas ações são registradas no mapa. O jogo termina quando um dos exércitos fracassa um teste para não recuar em debandada ou o marcador de tempo alcança o indicador de noite.