Assumindo o comando de um nave de guerra designado para a conturbada estação naval de Jewell-Vilis, os viajantes são enviados no que parece ser uma missão simples de mostrar a bandeira. Tudo o que eles precisam fazer é visitar alguns mundos, lembrar a amigos e inimigos que a marinha está por perto e dar assistência aos diplomatas imperiais que operam na região. Há, no entanto, uma seção lacrada em seus pedidos - a ser aberta depois que a nave deixar o porto.

Ordenados a localizar discretamente naves imperiais indevidos, os viajantes são imediatamente mergulhados na política obscura da região. Eles devem encontrar os vasos sem parecer procurá-los e tomar uma decisão quando tiverem sucesso. Devem privar as facções pró-imperiais de seus meios de autodefesa? Eles deveriam olhar de perto como os navios foram obtidos? E o que dizer da situação em Arden? Um oficial de uma potência estrangeira enfrenta julgamento e execução lá. É do interesse do Imperium apoiar o processo ou obstruí-lo? Decisões pesadas são tomadas sob a bandeira do sol, e um erro pode levar uma situação tensa a outro passo em direção à guerra.