Em Terraforming Mars Ares Expedition: Crisis, os jogadores jogarão como corporações, assim como na Ares Expedition original. Você escolhe as fases e joga cartas de projeto normalmente. A diferença é que os jogadores estão trabalhando juntos para manter Marte habitável depois que um desastre natural colocou o planeta em crise. A cada rodada, uma nova carta de Crise será sorteada, exigindo que os jogadores atinjam um determinado objetivo para remover essa crise do jogo. Cada turno em que uma carta de Crise não for totalmente tratada, ela diminuirá uma ou mais das métricas de terraformação que mantêm Marte habitável.

Lide com todas as crises à medida que elas surgem. Eventualmente, uma carta de Crise será sorteada, permitindo que os jogadores ganhem o jogo assim que concluírem a re-terraformação de Marte.