Seas of Fortune é um jogo familiar sobre navios que correm pelo norte da Europa, tentando encontrar as melhores ofertas. Os jogadores são mercadores que supervisionam cada jornada do navio. Eles tentam guiar seus navios para as cidades mais vantajosas e encontrar as melhores tripulações para navegá-los. Cada descarregamento bem-sucedido de mercadorias em uma cidade rende prata ao jogador, e o jogo termina quando alguém atinge 100 marcos de prata.

O jogo se passa na Europa do século 16 e gira em torno de escolher as melhores rotas para seu navio, encontrar as melhores tripulações para chegar lá o mais rápido e planejar o futuro. Os Cartões de Carregamento são revelados para mostrar quais produtos estão disponíveis em quais cidades, e os Cartões de Descarregamento mostram quais cidades estão comprando quais produtos. Uma futura carta de ambos os tipos também é revelada, para mostrar aos jogadores o que está por vir. As cartas antigas saem no final de uma rodada, e as novas entram em seu lugar.

A cada rodada, todos os jogadores escolhem uma nova tripulação para seu navio. O token do primeiro jogador gira ao longo das rodadas e o último jogador fica preso com a única equipe restante. Cada carta mostra um número de movimento e uma experiência em navegação costeira ou em mar aberto. No entanto, a escolha da tripulação nem sempre é óbvia; o número de movimento mais baixo se moverá primeiro e os movimentos mais altos por último. Quaisquer empates são resolvidos com a ficha do primeiro jogador. Durante um turno, um jogador pode mover livremente seu navio entre os portos, carregá-lo por uma taxa e descarregá-lo por uma recompensa. Quanto mais rápido um navio chegar a um porto para descarregar, maior será o lucro. O jogador com mais dinheiro quando o jogo termina, vence!