Rainbow Pirates é como jogar Rummy em uma ilha encantada enquanto é atacado por piratas que bebem piña coladas.

O objetivo do jogo é ganhar o máximo possível de Pontos de Tesouro, colocando grupos de cartas (tesouro) em sua ilha. No entanto, você também pode atacar seus oponentes com cartas piratas (roubando ou explodindo seus tesouros) ou usá-las para obter outras vantagens.

O jogo foi projetado para permitir múltiplas estratégias (desde armas agressivas até a não-violência pacífica) com base na mão do jogador, preferências e dinâmica de grupo. (por exemplo, atacar a ilha de um oponente pode lhe dar a vantagem necessária para vencer, mas também costuma causar represálias e limitar o tesouro que você ganha com as Cartas Pretas)

As ações do jogo durante o seu turno incluem: colocar cartas (para obter Pontos de Tesouro), reorganizar as cartas (de e para sua ilha e mão) e jogar cartas piratas (para atacar oponentes ou obter vantagens).

Quando não for a sua vez, você terá a oportunidade de BLOQUEAR ataques piratas se tiver a carta colorida correspondente em sua mão. (Por exemplo, a Carta do Capitão pode ser interrompida subornando-o com uma Carta colorida "Me Time" verde). Isso interromperá o ataque, mas você perderá a capacidade de ganhar Pontos de Tesouro com a carta usada como suborno.

Um jogo pode terminar de 2 maneiras possíveis:
1) Quando um jogador sai (jogando todas as cartas da sua mão E tendo pelo menos 2 arco-íris completos na sua ilha)
2) Ficar sem cartas de compra

Sair NÃO significa necessariamente que você ganha, mas você ganha um BÔNUS de 5 Pontos de Tesouro, o que geralmente é suficiente para lhe dar a vitória.

As cartas Rainbow Pirate são raras no baralho e altamente valiosas (valendo 5 Pontos de Tesouro cada). Freqüentemente, eles se tornam o foco de ataques piratas e roubos entre jogadores. Embora valiosas, essas cartas também podem se tornar uma distração, tentando os jogadores a drenar muitos recursos para obtê-las. Essa dinâmica de jogo pode resultar em jogabilidade e estratégias interessantes, principalmente quando se joga com 3 ou mais jogadores.