Num futuro não muito distante, o mundo como o conhecemos se tornou uma memória coberta de vegetação. Embora o mundo tenha mudado, nós mudamos com ele, usando tudo o que pudermos encontrar para construir uma nova forma de vida.

Life in Reterra é um jogo de (re)construção, onde cada jogador deve construir sua própria comunidade. Para começar, escolha um dos três conjuntos temáticos de construção prontos para jogar, ou monte o seu próprio. Cada conjunto consiste em cinco cartas de construção, com peças de construção associadas a cada carta.

Cada jogador começa com uma peça de terreno quadrada em jogo. Cada peça de terreno é dividida em uma grade de 2x2, com um dos cinco tipos de terreno em cada espaço da grade; um espaço também pode conter um ícone de engrenagem ou um dos quatro tipos de relíquias. Os jogadores também possuem três peças de terreno na mão e cinco peças de terreno viradas para cima.

Na sua vez, escolha uma peça de terreno da sua mão ou do mostruário e adicione-a à sua comunidade, que pode ter no máximo quatro peças de cada lado. Quando a peça tiver uma engrenagem, você pode colocar um habitante da reserva nesta engrenagem ou colocar uma peça de construção em sua comunidade... mas cada parte da construção deve ser apoiada por uma engrenagem e todas essas engrenagens devem estar no mesmo tipo de terreno.

Depois de ter um edifício em jogo, você ganha o poder da carta de construção e pode usá-lo uma vez em cada uma de suas turnos subsequentes. Talvez você possa colocar marcadores de relíquia para pontos adicionais, colocar habitantes adicionais, descartar relíquias de um oponente ou pontuar por construir grandes seções de um terreno ou ter mais de um edifício do que qualquer outra pessoa.

Depois que todos tiverem dezesseis peças em sua comunidade, os jogadores pontuam pelo que construíram, ganhando pontos por blocos de terreno de pelo menos sete espaços, fontes de energia circundantes (que são um tipo especial de peça), habitantes, relíquias e edifícios.