Situado em uma terra mítica de mesmo nome, Hyperborea é um jogo de civilização leve para 2 a 6 jogadores que leva 20-25 minutos por jogador. O jogo começa no momento em que a barreira mágica que protege o acesso ao continente mítico de Hiperbórea de repente cai.

Cada jogador assume o papel de líder de um pequeno reino situado nos arredores da terra, que agora está aberta para ser conquistada e explorada. Seu reino tem conhecimento de habitação, comércio, movimento, guerra, pesquisa e crescimento limitado, mas novos e excitantes poderes estão escondidos em Hiperbórea. Durante o jogo, este reino vai crescer em número e levantar exércitos, estender seu território, explorar e conquistar, aprender novas tecnologias, etc...

O mecanismo principal do jogo, o que pode ser descrito como "construção de bag", envolve você construir uma reserva de "civilicubes". Cada cubo representa especializações para o seu reino: guerra, comércio, movimento, construção, conhecimento e crescimento. Cubos cinza representam a corrupção e o desperdício, e os jogadores vão adquiri-los através do desenvolvimento de novas tecnologias. O poder corrompe por sua própria definição, e quanto mais complexa uma sociedade se torna, mais resíduos ela gera. Em cada turno, os jogadores compram três cubos aleatórios de seus sacos, então os utiliza para ativar conhecimentos (tecnologias) que possuem.