Com a derrota final de Napoleão Bonaparte, iniciou-se na Europa uma nova era conservadora de política antiliberal e antirrepublicana. Foi uma falsa aurora para as forças da reação. Nas Américas, o império da Espanha evaporou em uma série de rebeliões. A derrota dos republicanos renovou as grandes lutas pelo poder, como a Guerra da Crimeia e as guerras nacionalistas e expansionistas. A metade do século viu a unificação da Itália e da Alemanha por meio da guerra. A América, devastada pela divisão sobre escravidão, política e economia, foi dilacerada por uma guerra civil que terminou com a reunificação da nação.

As grandes mudanças no governo e na ideologia foram acompanhadas por uma mudança para a guerra industrializada. Na década de 1850, ferrovias, telégrafos e fotografias estavam mudando a face da batalha. A pederneira de cano liso foi substituída pelo mosquete estriado, que por sua vez foi substituído por rifles de repetição. A era do combate linear, as táticas básicas da guerra ocidental por milhares de anos, agora deu lugar a uma forma mais flexível de guerra, onde a tecnologia era tão importante quanto o treinamento e os generais. Foi o fim de uma era.

As batalhas incluídas são...

Ayacucho - December 9, 1824 – “If from Romulus, Rome; from Bolívar, it is Bolivia.”

The Alamo - March 6, 1836 – “What are the lives of soldiers than so many chickens?”

Mudki - December 18, 1845 – Opening Battle of the First Anglo-Sikh War

Buena Vista - February 23, 1847 – “Tell him to give ‘em hell!”

Cerro Gordo - April 17-18, 1847 – “Mexico no longer has an army.”

Novara - March 22, 1849 – The Abdication of Charles Albert I

Balaclava - October 25, 1854 – “There, my lord, is your enemy! There are your guns!”

Inkerman - November 5, 1854 – “I tell you, we gave ‘em a hell of a towelling.”

Second Sevastopol - September 8, 1855 – “I’m here, and I shall stay here.”

Solferino - June 24, 1859 – The Birth of the Red Cross

Volturno - October 1, 1860 – “Victory all along the Line!”

First Bull Run - July 21, 1861 – “There is Jackson standing like a stone wall.”

Second Bull Run - August 28-30, 1862 – The Confederacy at Flood Tide

Antietam - September 17, 1862 – The Bloodiest Day of the American Civil War

Irish Bend - April 14, 1863 – “Grover had stopped just short of the prize.”

Rangiriri - November 20, 1863 – Death Knell of the Kīngitanga Movement

Lookout Mountain - November 24, 1863 – “It is all poetry.”

Missionary Ridge - November 25, 1863 – “When those fellows get started all hell can’t stop them.”

First Petersburg - June 15-18, 1864 – “You cannot strike a full blow with a wounded hand.”

Peach Tree Creek - July 20, 1864 – Hood Takes Command

Cedar Creek - October 19, 1864 – “God DAMN you, don’t cheer me!”

Selma - April 2, 1865 – Forrest’s Final Fight

First Tuyutí - May 24, 1866 – “The South American Waterloo.”

Königgrätz - July 3, 1866 – Königgrätzer Marsch

— descrição do editor