DECISIVE ACTION é um jogo de guerra de nível tático entre as forças americanas e russas modernas. Os jogadores estão no papel do comandante do batalhão e devem decidir como ordenar que unidades subordinadas disparem e manobrem, como alocar recursos como helicópteros e drones e como escolher o melhor plano de batalha a cada turno por meio da seleção de cartas de ativação.

O jogo é baseado no Batalhão de Armas Combinadas do Exército dos EUA (CAB) conduzindo missões tradicionais de força sobre força de alta intensidade contra forças russas de tamanho variável, que incluem uma Companhia de Rifle Motor reforçada, um Grupo Tático de Batalhão (BTG) ou um Composite Brigada.

Seguindo a velha regra de comandar dois níveis abaixo, as unidades primárias são pelotões de soldados ou veículos, juntamente com alguns esquadrões, equipes e veículos individuais. Cada turno representa aproximadamente dez a quinze minutos de tempo real e cada hexágono tem aproximadamente 250 metros de distância. DECISIVE ACTION não é um jogo clássico baseado em cartas, mas faz uso extensivo de cartas para fins informativos, ativações e eventos aleatórios.

Existem outros grandes jogos de nível tático, como a série MBT da GMT, que se concentra em veículos individuais e se aprofunda em detalhes como tipos específicos de munição e penetração de armaduras, mas as regras em DECISIVE ACTION foram desenvolvidas intencionalmente para serem simples e rápidas, enquanto ainda proporcionam a sensação de combate moderno e Comando e Controle (C2).

As regras do jogo são divididas em várias partes. As Regras Gerais cobrem a mecânica fundamental e explicam ações que são constantemente repetidas, como avistamento, movimento e fogo. As Regras Básicas permitem que os jogadores modelem todos os aspectos essenciais do combate moderno com algumas tomadas de decisão, e as Regras Avançadas adicionam ainda mais detalhes e tomadas de decisão. Existem também Regras Opcionais que adicionam mais realismo e capacidade de evolução, mas exigem mais alguns marcadores e manipulação do jogador.