Catherine: The Cities of the Tsarina leva 2-4 jogadores ao Império Tsarista de 1762 para ganhar o favor da Tsarina com a ajuda de um mecanismo de cartas inovador. Como muitas vezes acontece, diferentes estratégias podem levar a diferentes objetivos: você se dedica ao desenvolvimento das belas artes ou do comércio, ou talvez prefira obter armas e assim perpetuar o império? Com cada carta que você segura, você deve decidir se ganha os recursos e usa a ação daquela carta ou se a joga fora para ativar outra ação.

Para iniciar o jogo, escolha três das seis cartas de projeto em sua mão e coloque-as em sua linha de ação. No topo de cada carta de projeto há uma lista de três cidades ou uma variedade de canhões, livros e mercadorias; na parte inferior de cada carta de projeto há uma ação e (na maioria dos casos) um bônus.

O jogo dura três décadas, com cada década durando quatro rodadas. Os jogadores jogam simultaneamente durante cada rodada. No início de uma rodada, compre duas cartas e, em seguida, jogue uma carta em sua linha de ação e outra na sua linha de ativação - localizada abaixo de sua linha de ação - sob qualquer carta de projeto em sua linha de ação que não tenha sido ativada. Se a carta de ativação corresponder à cor da carta de ação acima dela, você realiza essa ação, seja colocando uma residência no mapa, ganhando cartas, trocando cartas por pontos ou um favor, ganhando favor por ter canhões ou livros, etc. Se você executou a ação e a carta tem um bônus, você recebe esse bônus uma vez. Se a carta de ativação não corresponder em cores ou você optar por não fazer a ação, você compra uma carta de projeto como compensação.

Se você for comprar cartas acima do seu limite de mão, você ganha 1 ponto para cada uma dessas cartas. Se você ganhar favor acima do máximo, você ganha 1 ponto.

Após quatro rodadas, ocorre uma pontuação intermediária, com os jogadores comparando canhões e livros em sua linha de ação, ganhando pontos por residências e sua colocação na trilha de favores. Os jogadores então descartam todas as cartas em sua linha de ativação, juntamente com as cartas acima deles que foram ativadas, e então compram duas novas cartas. Após a terceira pontuação intermediária, os jogadores marcam pontos por cartas na mão, seu maior grupo de residências contínuas e quão bem eles completaram a carta de pedido que receberam no início do jogo. Para completar os pedidos, você precisa de mercadorias das cidades, o que significa que você precisa colocar residências nessas cidades, o que significa que você precisa ativar as cartas certas e coletar muitos livros.

Faça o que fizer, faça o seu melhor para deixar Catherine orgulhosa!