1894 é um jogo focado no contexto da criação de ferrovias na região sudeste do Brasil, região que passou por grandes mudanças se desenvolvendo criando infraestrutura, cursos superiores e se beneficiando de uma nova forma de vida onde o café passou a fazer parte do cotidiano do mundo todo. Assim como no restante do mundo, novas empresas surgiram abrindo capitais e desenvolvendo novos produtos.

O jogo utiliza do sistema 18xx do qual se apoia na maioria das regras, se assemelhando principalmente no 1830 por sua atividade especulatória, mas busca inspirações no 1846, com empresas privadas iniciais tematizadas ao contexto brasileiro da época das primeiras ferrovias e indústrias. Outros elementos foram adicionados conforme sua relevância histórica como o café e uma mecânica específica de falências, inspirada nos relatos de derrocada das empresas ferroviárias nacionais.