8-Cylinder Overlords é um jogo de construção, defesa e ataque de estradas em um mundo pós-colapso. 2 a 4 jogadores assumem o papel de Overlords, cérebros humanos envoltos em supercarros fortemente armados e blindados que dominam os pedestres que adoram automóveis. Restam apenas alguns Overlords e eles estão correndo para construir uma Estrada para uma Cidade Perdida de conhecimento esquecido e tecnologia restauradora. O primeiro jogador a completar uma estrada de 20-30 espaços e levar seu Overlord até o fim ganha o jogo!

Cada jogador compra cartas do baralho de Estrada e coloca as cartas em uma linha para formar sua Estrada. Cartas de Pavimento Simples estendem a Estrada. Os cartões de instalação oferecem muito mais opções: as fazendas permitem que você crie mais trabalhadores. As refinarias criam o Combustível que você deve pagar para construir cada parte da sua Estrada e para competir na fase de Leilão. As fortalezas permitem que você ataque as estradas de seus rivais com barragens fulminantes ou incursões ousadas e potencialmente lucrativas. Depois que o cartão é adicionado à estrada, os jogadores montam suas instalações colocando peds nos espaços de cada cartão. Os jogadores então passam pelas fases de criação, refino e ataque e terminam sua vez com a opção de vender quaisquer cartas que não usem.

Durante cada fase do turno de um jogador, a figura do Overlord tem uma habilidade especial que pode ser usada para aumentar a ação, como comprar mais cartas, motivar as instalações a agir novamente, atacar diretamente estradas rivais e muito mais. Mas cada Ação do Overlord custa combustível da reserva do Overlord e os jogadores devem fazer boas escolhas sobre quando usar essas habilidades adicionais.
Após cada rodada de turnos, os jogadores se movem para Walkerville, um território neutro onde atualizações, cartas de poder especiais, mais trabalhadores e várias ações únicas são vendidas em leilões cegos. Se dois ou mais jogadores competem por um único item de leilão e atingem o lance máximo, a questão é decidida por uma corrida de arrancada frenética e de alto risco. As vitórias em leilões podem mudar dramaticamente a maré do jogo e os jogadores são encorajados a fazer lances agressivos.